Droit du travail

L’employeur peut-il annuler les vacances d’un collaborateur?

Steven Kakon
Publié lundi 16 mars 2026
Lien copié

#Congés L’employeur peut annuler les vacances d’un employé, mais uniquement en cas d’impératif majeur et aux frais de l’entreprise.

«Oui». La réponse de Christian Oberson, invité de l’émission Bien au travail sur Radio Lac, est sans détour. Mais l’ancien président d’HR Genève, l’association des professionnels des ressources humaines, précise aussitôt: un employeur ne peut revenir sur des vacances déjà accordées qu’en présence d’un motif opérationnel sérieux. Une fois validées, les dates des vacances ne peuvent en principe pas être modifiées unilatéralement par l’employeur. Seules des circonstances exceptionnelles, correspondant à un besoin impératif, imprévu et imprévisible de l’entreprise, peuvent justifier une annulation ou un report.

Il met aussi en garde sur un point essentiel: Si l’employeur impose une modification ou une annulation des vacances déjà approuvées, il doit rembourser intégralement les frais engendrés pour l’employé (billets d’avion, hôtels, frais non remboursables, etc.).

En Suisse, l’employeur est compétent pour fixer les périodes de vacances, rappelle Christian Oberson. Mais il doit tenir compte des souhaits du collaborateur dans la mesure où cela est compatible avec les intérêts de l’entreprise. En pratique, ces décisions se prennent généralement d’un commun accord. En cas de désaccord, c’est bien l’employeur qui tranche.

Ce pouvoir ne l’exonère pas de certaines obligations: il doit tenir compte des impératifs liés à la vie familiale, par exemple en permettant aux parents de prendre congé durant les vacances scolaires.

L’employeur doit annoncer ses intentions suffisamment tôt pour permettre à chacun de s’organiser. Certaines entreprises instaurent une fermeture annuelle, durant laquelle les collaborateurs sont tenus de poser leurs vacances. Une pratique acceptable pour autant qu’elle soit clairement communiquée en amont.

Bref, l’annulation de vacances reste une mesure rare, encadrée et potentiellement coûteuse pour l’entreprise. Elle nécessite une communication transparente et un dialogue constructif pour préserver la confiance et éviter les tensions au sein des équipes.

Pour prévenir l’émergence de tensions, les professionnels recommandent une planification annuelle des congés, l’utilisation d’outils de gestion des absences et une communication régulière sur les périodes critiques pour l’entreprise. Certaines organisations mettent en place des règles internes claires: quotas de collaborateurs pouvant être absents simultanément, délais de réponse obligatoires, ou procédures à suivre en cas d’urgence opérationnelle. Ces bonnes pratiques réduisent les conflits et permettent d’éviter des décisions extrêmes, toujours mal perçues.

insérer code pub ici